英國一家名為Dwelly的新創公司，獲得了9300萬美元（約新台幣29億元）的資金，將用於擴張其在英國的房地產仲介業務。該公司由Uber和Gett的前高階主管創立，旨在收購英國各地獨立的房地產仲介公司，並利用人工智慧（AI）和其他數位技術來實現業務現代化。
Dwelly總部位於倫敦，其融資包括由矽谷風險投資公司General Catalyst領投的3200萬英鎊股權，Begin Capital和S16VC也參與其中，以及來自那斯達克上市公司Trinity Capital的3700萬英鎊債務融資。
Dwelly表示，英國的房地產仲介市場由大約2萬家所謂的「出租公司」組成，這些公司負責處理租賃物業。據估計，這些公司總共管理著約550萬間出租房產，每年產生超過1000億英鎊的租金和100億英鎊的仲介佣金。儘管金額龐大，但該行業仍然非常分散，前100大公司控制的市場份額不到30%，許多仲介公司仍然依靠電話、人工紙本作業和臨時流程來運營。
Dwelly的共同創辦人兼執行長Ilia Drozdov表示，該公司管理的房產已超過1萬間，在不到兩年的時間裡，Dwelly已躋身英國前15大出租公司之列，這種成長速度在出租公司中是前所未見的。Drozdov在接受《財富》雜誌採訪時表示，該公司目前管理的總租金收入超過2億英鎊。Dwelly的目標是到今年年底管理5萬間房產，這將使其成為英國前五大仲介公司之一。該公司目前僱用了近300名員工，其中約40人在總部負責工程、產品和分析工作。Drozdov表示，隨著收購的持續進行，員工人數到年底可能會超過1500人。
Dwelly被風險投資家稱為「AI賦能的整合者」，即收購傳統企業，然後加入技術，以提高效率，這是先前的所有者無法單獨實現的。在過去三年中，這種策略在矽谷公司和私募股權集團中變得流行起來，但也存在批評者，他們認為僅僅使用AI來降低傳統企業的管理成本並不能改變核心商業模式，也不會帶來科技風格的估值。
Dwelly的共同創辦人認為，收購仲介公司的真正價值不僅在於營運槓桿，還在於客戶獲取。英國的典型租賃期約為三年，因此很難從現有仲介公司那裡有機地贏得房東。「從結構上講，有機地找到房東非常困難，因為抓住房東未出租的機會非常難得，」共同創辦人兼首席產品長Dan Lifshits在採訪中表示。「這正是我們進行整合的原因，在某種程度上，這是一種戰術性地購買客戶群的方式。」
Lifshits曾擔任叫車公司Gett的總經理和全球副總裁，他表示，共同創辦人曾考慮過僅向仲介公司銷售AI軟體的想法，但最終否決了，而是選擇收購仲介公司並進行運營。他表示，仲介公司不願意改變已建立的工作流程，而且銷售軟體的經濟效益遠不如擁有整個客戶關係。「如果你銷售軟體，你只能獲得仲介公司損益的1.5%到2%。如果你擁有一家仲介公司並提供完整的端到端服務，你就能獲得損益的100%，」Drozdov說。
Dwelly收購一家仲介公司後，會保留當地的品牌和員工，但會整合其自身的人工智慧作業系統來自動化關鍵功能。在出租過程中，Dwelly的人工智慧處理租戶溝通、背景驗證和報價管理。傳統仲介公司可能在一處房產上產生一到兩個報價，但Dwelly表示，其系統平均在三天內在每處上市房產上產生10個經過驗證的報價。Drozdov表示，該公司已將找到租戶的時間從行業標準的大約三週縮短到兩週以內。在物業管理方面，該公司表示，人工智慧已將維護解決時間從行業平均水平的約50天縮短到20天，儘管該新創公司的共同創辦人表示，他們的目標是將其縮短到10天。
該系統使用聊天機器人全天候分類租戶請求，並主動追蹤與維護提供者的後續行動，以避免工作出現紕漏。Lifshits強調，目標不是取代仲介公司的員工，而是讓他們更有效率。他指出，在一個典型的10到15人的分公司中，通常只有一個人外出從事實際工作，例如看房；其餘的人則在辦公桌前處理電子郵件、電話和協調工作，而這正是人工智慧可以自動化的工作流程。
「出租仲介、房地產仲介在英國最令人討厭的職業中名列前三名，這並非巧合，」Drozdov說。「人們儘管有提供出色服務的良好意願，但卻被所有的管理工作壓得喘不過氣。我們幫助減少了這種工作量，讓他們可以做自己真正喜歡做的事情。」
General Catalyst的合夥人Zeynep Yavuz在一份新聞稿中表示，該公司認為Dwelly正在將「數千個類比的、仲介層級的流程轉化為可擴展的軟體，從而同時改善租戶體驗、房東經濟和仲介效率。」
Drozdov曾擔任Uber的總經理，並在俄羅斯共同創辦了一家科技出租仲介公司，該公司擴展到1萬套公寓。他表示，Dwelly目前只專注於英國，但有擴展到西歐的雄心壯志，法國可能成為第一個市場，最終目標是美國。「歐洲是建立公司的好地方，尤其是在人工智慧時代，」Drozdov說。